Historie

De Westhoek van Schouwen-Duiveland is het gebied, waar de liefhebbers van zon en zee in groten getale naar toe komen. Dat is niet verwonderlijk, want ook de vroegste bewoners van Schouwen deden dat. In de strook waar de duinen overgaan in de polder, de duinzoom, woonde men veilig voor stormvloeden, er was zoet water vanuit de duinen en van de vrij vlakke binnenduinen kon bouwland gemaakt worden.

Riethnisse

Renesse wordt dan al in 1226 op een oorkonde genoemd. De naam is in de loop der jaren wel veranderd en stamt waarschijnlijk van de naam Riethnisse (een met riet begroeid laag gelegen land) of Réénisse (laag en met greppels doorkruist land). Er was dus een stuk land, dat als een neus een eindje de zee in stak en met riet was begroeid.

De oudst bekende naam is Riethnesse. De inwoners, die spottend "zandloapers" werden genoemd, hadden het over Renisse. Een tweede spotnaam was "geitebokken", want vrijwel iedereen hield hier in vroeger tijden geiten. Het was de "koe van de arme man". En armoe was troef in de Westhoek.

Het vroegere Renesse is gebouwd rondom het pittoreske kerkje en was zodoende een ringdorp. In die tijd liepen er niet veel wegen naar het strand. De belangrijkste was de Laône. Dit smalle weggetje liep door tot de duinen waar op een later tijdstip de ijzeren vuurtoren is gebouwd (1856). Deze is helaas weer afgebroken. De vuurtoren wachter woonde destijds in Zeerust (het huis onder de duinen ). Zeerust is heden ten dage nog een begrip in Renesse.

Slot Moermond

Slot Moermond, voorheen 't Huys Moermont. Dit indrukwekkende kasteeltje zo'n 45 hectare grond, gelegen in een bosrijke omgeving. Bij het naderen van Renesse is het dak van het slot al herkenbaar tussen de hoge bomen. Het werd rond 1229 gesticht door Costijn van Zierikzee. De bekendste bewoners zijn ongetwijfeld Jan van Renesse (een persoonlijke vriend van Floris de V.) en Witte van Haamstede. Door veldslagen werd het kasteel tot tweemaal toe verwoest, maar telkens weer herbouwd. Na de watersnoodramp van 1953 bracht een grondige restauratie in 1955 het slot weer in de originele staat terug. Het is mogelijk om het ruim 500 jaar oude slot te bezoeken.

Badgasten

Al vroeg in de 20e eeuw kwamen de eerste badgasten. Ze vonden hier rust en stilte. We treffen er bekende namen bij als Albert Plesman en Anton Pieck. De eerste zomerhuisjes werden gebouwd, natuurlijk vlak bij het strand. Doordat vanaf 1900 het strandbaden erg in opmars kwam zagen enkele ondernemers er wel brood in, er werden op kleine schaal voorzieningen getroffen voor de toeristen, met name het plaatsen van een strandtent, destijds heette dat "verversingstent". Bij dit etablissement kon men onder andere badkleding huren.

Tijdens de watersnoodramp van 1953 bleef Renesse droog en vingen de bewoners veel eilandgenoten als evacué op. Na de ramp, toen Schouwen-Duiveland een schiereiland werd door de dammen van het Deltaplan, breidde het toerisme zich sterk uit en werden bungalowparken aangelegd. Veel fruit- en boerenbedrijven werden omgevormd tot campings, die elk jaar, meegaand met de eisen van de tijd, luxer werden. Maar in voor- en najaar kan men er nog steeds de rust vinden. De ruimte is er nog altijd met prachtige stranden, uitgestrekte duinen en oneindige polders.

Zo is Renesse een badplaats geworden, waar jong en oud zich thuis voelen.